정계정맥류란 고환 위쪽의 그물모양 정맥 다발이 비정상적으로 확장되어 생기는 질환입니다.
남성의 정계정맥류의 빈도는 10~15%이며 대개 사춘기 전후로 나타나게 됩니다. 불임으로 검사 중인 남자에서의 빈도는 20~40%로 불임의 흔한 원인 질환입니다.
2.원인
정계정맥류의 발생은 여러 가지가 있지만 주된 원인은 정맥 내 판막의 해부학적인 이상과 정맥의 유출 경로가 관계되어 있습니다. 정계정맥류는 한쪽 혹은 양측의 고환에 동시에 나타날 수 있지만 85% 이상이 좌측에 흔히 발생합니다. 우측에 있는 내정계정맥류의 경우는 비스듬히 하대정맥으로 들어가지만, 좌측에 있는 내정계정맥류는 직각으로 신장 정맥에 이어지므로 우측보다 중력에 대한 저항이 크게 되어 하방으로(고환 쪽으로) 혈액이 역류되는 힘이 더 커집니다.
3.증상
청소년은 신체검사에서 우연히 음낭에 종물이 만져져서 병원을 방문하는 경우가 많고 간혹 통증을 동반하는 경우도 있습니다. 정계정맥류로 내원하는 이유 중 가장 많은 것이 남성불임입니다. 정계정맥류에 의해 불임이 발생하는 이유는 정맥 울혈에 의한 음낭의 온도상승, 저산소증, 남성 호르몬 감소, 독성대사물질의 역류 등에 의합니다.
4.진단
신체검사
복압을 높이는 발살바법(Valsalva maneuver)으로 늘어난 혈관을 관찰하고 고환의 크기와 단단한 정도를 확인합니다.
색도플러초음파촬영술
정맥 직경이 3.5mm 이상이면서 아랫배에 힘을 주면 혈류의 역류가 보일 경우 진단이 가능 합니다.
5.치료
정계정맥류를 적극적으로 치료해야 하는 경우는 난임으로 정액검사 시행하였을 때 이상소견이 관찰되는 경우, 청소년에서 고환용적의 차이가 2cc 이상 차이 나는 경우, 다른 원인 없이 고환의 통증을 호소하는 경우 등입니다.
절개수술
서혜부 및 서혜하부 접근법이 현재 가장 많이 사용되고 있는 수술방법입니다. 이 수술방법의 장점은 정삭을 밖으로 꺼내어 관찰할 수가 있기 때문에 내정계정맥, 고환동맥, 동맥주위의 작은 정맥, 림프선, 등을 관찰하기가 쉽다는 점입니다.
또한 정삭을 우회하여 재발의 원인이 될 수 있는 외정계정맥이나 도대정맥도 절제할 수 있다는 장점도 있습니다. 최근에는 수술 중 현미경을 사용하는 미세수술기법이 점점 증가하고 있는 추세입니다.
경정맥색전술
치료효과가 절개수술에 비해 높지 않고, 청소년에서는 전신마취가 필요하며 성인에 비해 혈관이 가늘기 때문에 기술적인 어려움과 혈관 합병증의 가능성이 많다는 단점이 있습니다.
치료성적
많은 연구에서 정계정맥류 교정 후에 정액지표 호전 및 임신율의 개선을 보이고 있습니다.
정계정맥류가 있는 남성 난임환자에서 무작위대조연구를 시행한 결과, 수술을 받은 군에서는 1년째 임신율이 60%인 반면 대조군은 10%로 큰 차이가 있었습니다. 또한 1,500명의 정계정맥류 환자를 대상으로 미세술기를 이용한 수술을 시행한 결과, 수술 후 1년째 임신율은 43%, 2년째에는 69%까지 보고되었습니다.
정계정맥류의 치료성적에 대한 여러 연구를 종합적으로 분석한 보고에 의하면, 수술 후 정액지표의 개선은 51~78%, 전체 임신율은 24~53%였습니다.
